Kennedi Evans ist wieder gesund und hilft Wahine dabei, einen beeindruckenden Block zu bilden

Nov 14, 2023

JAMM AQUINO / [email protected] / AUG. 27

Der hawaiianische Mittelblocker Kennedi Evans schlug im ersten Satz am Sonntag einen Kill gegen die Außenangreiferin Gabby Gonzales (links) aus Oregon und die Mittelblockerin Kara McGhee.

Als Kennedi Evans nach seiner Teamkollegin und Mittelfeldspielerin Amber Igiede gefragt wurde, begann sie zu kichern, bevor die Frage zu Ende war.

Als er Igiede anstarrte, die am Dienstag vor den Fernsehkameras stand, die zu Interviews vor dem Training versammelt waren, strahlte Evans Lachen sowohl Freude als auch Nervosität aus.

Die Fernsehkameras waren für den amtierenden Big West-Spieler des Jahres nichts Neues. Für Evans, eine Redshirt-Seniorin aus Utah, die vor einer Saison kaum gespielt hatte, war das Wissen, dass sie als Nächste an der Reihe sein würde, ein wenig beängstigend. Die Erwähnung von Igiede hellte die Stimmung jedoch schnell auf.

„Amber und ich sind tolle Freundinnen und es hat großen Spaß gemacht, von ihr zu lernen, sie zu beobachten und mit ihr zu spielen. Mit einem der besten Mittelständler des Landes im Fitnessstudio zu sein, treibt mich definitiv dazu an, besser zu werden“, sagte Evans. „Sie ist eine sehr harte Arbeiterin. Sie ist eine gute Anführerin. Sie hat einen sehr hohen Volleyball-IQ, und es hat wirklich Spaß gemacht, all diese Dinge abseits des Spielfelds von ihr zu lernen.“

Evans wird sich dieses Jahr an die Kameras gewöhnen müssen, wenn alles gut geht. Sie startete alle drei Spiele zum Saisonauftakt für Hawaii (2:1), das heute und Samstag in der SimpliFi Arena im Stan Sheriff Center Südkalifornien empfängt.

Die 6-Fuß-2-Mittelfeldspielerin, die ihre Kill-Gesamtzahl von vor einem Jahr bereits übertroffen hat, erreichte beim Hawaiian Airlines Rainbow Wahine Classic mit 12 Kills und 13 Blocks einen Wert von .318.

Sie spielte eine wichtige Rolle dabei, dass Hawaii bei seinen beiden Siegen zu Beginn der Saison sowohl Northwestern als auch San Diego überholte.

„Ich bin wirklich dankbar für die Gelegenheit. Von einer Verletzung zurückzukommen ist nie einfach, daher halte ich nichts für selbstverständlich“, sagte Evans. „Wir hoffen, dass wir dort ein paar Blockaden hinbekommen, und in meinem Kopf ist das Blockieren das Einzige, was ich kontrollieren kann. Daher war es schon immer wichtig, kontrollieren zu können, was man kann, und auf diese Weise einen Beitrag zum Team leisten zu können.“ mir."

Evans startete in ihrer Karriere mehr als 50 Spiele in Utah, bevor sie sich mitten in ihrer Juniorensaison bei den Utes eine Kreuzbandverletzung zuzog.

Sie wechselte nach Hawaii, während sie sich von der Verletzung erholte, und bestritt letztes Jahr nur 10 Sätze. Mittlerweile ist sie vollkommen gesund und scheint bereit zu sein, neben Igiede in der Mitte eine wichtige Rolle zu spielen.

„Sie hat definitiv einen Sprung gemacht. Letztes Jahr kam sie von einer Knieverletzung zurück, und das kann man nicht überstürzen“, sagte Hawaii-Trainerin Robyn Ah Mow. „Wir alle wussten es, sie wusste es auch. Wahrscheinlich nicht an der besten Stelle, an der sie sein wollte. Sie hat sich ordentlich ins Zeug gelegt, und im Frühjahr hat sie gute Arbeit geleistet.“

Die Beziehung zwischen Evans und Igiede auf dem Spielfeld wird durch ihre Nähe außerhalb des Spielfelds gestärkt.

Ah Mow war sich nicht sicher, wie nah sich die beiden standen, bis sie darum baten, für die kommende Saison Mitbewohner zu werden.

„Ich glaube, sie ernähren sich gegenseitig“, sagte Ah Mow. „Amber ist eine so positive Person, wenn sie rein und raus geht und sie versucht immer, das Positive zu sehen. Ich denke, dass sie sich dadurch gegenseitig ernähren.“

Igiede wurde am Montag zum Big West-Offensivspieler der Woche ernannt, nachdem er .337 mit einem Team-High von 39 Kills und 16 Blocks geschlagen hatte.

Hawaiis Verteidigung am Netz war zu Beginn der Saison eine Stärke.

„Kennedi bringt alles mit – Körperlichkeit, sie ist großartig im Umgang mit ihren Händen. Viele Leute fragten mich, wer die Bälle blockt, und ich antwortete: „Das ist Kennedi.“ Sie ist wie eine meiner besten Freundinnen“, sagte Igiede. „Viele Leute bemerken die IQ-Seite des Volleyballs nicht. Außerhalb des Spielfelds ist sie offensichtlich eine sehr kluge Person, aber auf dem Spielfeld steigert sie ihren IQ, was sowohl für die älteren als auch für die jüngeren Menschen großartig ist. Sie bringt auf ganzer Linie alles mit und ich bin wirklich glücklich, sie zu haben, vor allem als Mittelsmann.“

Hawaii liegt mit 162 Stimmen knapp außerhalb der AVCA Top 25 und ist das erste Team, das Stimmen erhält.

USC, das die Saison auf Platz 22 eröffnete, fiel aus den Top 25 heraus, nachdem es mit 1:2 verloren hatte und beide Niederlagen gegen ranghohe Gegner eingingen.

Das Spiel am Samstag ist eine „White-out“-Aktion und die Fans werden ermutigt, weiße UH-Kleidung zu tragen. Die ersten 300 Fans im Gebäude erhalten ein kostenloses Wahine-Volleyball-T-Shirt.

HAWAII-FRAUEN-VOLLEYBALL

WHO: USC (1-2) auf Hawaii (2-1)

Wann: Heute und Samstag, 19 Uhr

Wo: SimpliFi Arena im Stan Sheriff Center

Fernseher: Spectrum Sports (Kap. 16/1016)

Radio: KKEA, 1420-AM / 92,7-FM

SerieGeschichte: UH führt 25-20

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